O navio Atlântida já flutuou, pela primeira vez, no mar junto aos estaleiros de Viana do Castelo onde se encontra a ser construído. Os testes tiveram lugar na passada quinta-feira, demonstrando um comportamento dentro do que era esperado.
O Atlântida, uma das novas embarcações que fará o transporte de passageiros e cargas entre ilhas açorianas deverá a estar a navegar ainda no final deste ano e terá capacidade para o transporte de cerca de 150 viaturas e 700 passageiros, navegando a uma velocidade de 19 nós.
António Raposo adiantou ontem ao Correio dos Açores que se tratou de uma fase de teste da estabilidade do próprio navio, seguindo-se agora o retorno para doca seca, para ser alvo de acabamentos finais, onde já começam a ser alvo de preocupação os interiores, nomeadamente, a colocação de todos os equipamentos de maquinaria ligados à propulsão do navio. Depois, iniciar-se-á o complemento do interior com os requisitos mais de índole decorativo, bem como de instalação de equipamentos tipo camarotes, salas, zonas destinadas à tripulação, bem como todos os ligados à técnica de navegação.
Toda esta calendarização leva António Raposo a acreditar que ainda este ano o Atlântida estará na Região. Embora saliente que se trata de factores de difícil definição, o responsável máximo da Atlanticoline aponta, possivelmente, para Novembro próximo a chegada do navio aos Açores, embora considere que existem sempre situações de difícil controlo e que podem acabar por adiar o que estava previamente estabelecido.
Tão depressa sejam feitas as visitas a todos os portos açorianos e a tripulação esteja familiarizada com a adaptação à entrada e saída dos mesmos e considerada pela Atlanticoline tecnicamente avalizada para começar a operar, António Raposo considera que o Atlântida irá começar a operar.
Em relação à outra embarcação, de menor capacidade, que o Governo Regional açoriano encomendou e que terá cerca de 70 metros de comprimento, a sua construção está, neste momento, numa fase mais atrasada em relação à do Atlântida. Actualmente está a ser feito o corte da chapa para a sua montagem e a sua finalização está prevista para o primeiro trimestre de 2009.