O exército e as forças de segurança do Iraque aumentaram ontem significativamente a respectiva presença e actividades na véspera da retirada, prevista para hoje, das tropas dos Estados Unidos das cidades do país, cujos habitantes se preparam para celebrar uma data considerada histórica.
Mais de 120 mil soldados do exército e das forças de segurança foram enviados para Bagdad no âmbito das fortes medidas impostas para evitar qualquer ataque terrorista nessa nova fase.
A partir de hoje, apenas o exército e as unidades a serviço do Ministério do Interior iraquiano serão os responsáveis pela segurança em Bagdad e nas restantes cidades do país.
Em Dezembro, Washington e Bagdad ratificaram um acordo de segurança que estipula a retirada norte-americana das principais cidades antes de Julho de 2009 e de todo o território iraquiano antes de Janeiro de 2012.
Hoje será o último dia para que as tropas estrangeiras deixem Bagdad e outras cidades, após mais de seis anos de intensa presença militar de Bassoraá, no extremo sul e nas margens do Golfo Pérsico, até Mossul, no norte.
O Governo iraquiano declarou para hoje feriado para celebrar a retirada das tropas norte-americanas.
Patrulhas iraquianas, móveis e fixas, foram colocadas em várias zonas da capital, enquanto vários postos de controlo foram instalados em cruzamentos, às ordens dos Ministérios de Interior e Defesa.
As novas medidas, que incluem a revista de veículos com equipamentos de detecção de explosivos, causaram grandes problemas de circulação na capital.
Uma grande cerimónia foi realizada ontem à tarde na fortemente vigiada zona verde de Bagdad, que abriga o Governo e a embaixada dos EUA entre outras instituições, enquanto noutras cidades as celebrações incluem a participação de artistas locais.
A retirada das cidades do Iraque é o início de uma nova era no país, depois da invasão de 20 de Março de 2003 liderada pelos EUA.
A presença militar estrangeira em Bagdad é vista com amargura por muitos iraquianos devido ao número de mortos causados pela sua luta contra o terrorismo.