Ponta Delgada vai receber o paquete turístico Celebrity Constellation da Celebrity Cruises no próximo dia 13, Domingo de Santo Cristo dos Milagres, para iniciar aquele que foi designado de cruzeiro do Azores Cruise Club 2012 e que terá como destino final, Amesterdão, na Holanda, sete dias depois do seu começo em São Miguel.
O Celebrity Constellation é um navio da classe Millenium que foi “Solstizado”, ou seja, a aparência exterior é a da classe Millenium (similar aos irmãos Infinity, Summit e Millenium) mas que sofreu uma extensa remodelação para ser redimensionado e decorado para assumir as aparências interiores e serviços da classe Solstice. É neste navio que a Azores Cruise Club vai organizar o seu primeiro cruzeiro.
O Constellation foi construído nos estaleiros franceses de Chantiers de l’Atlantique, em St.Nazaire, França. O navio dispõe de turbinas a fuelóleo e uma turbina a vapor, oferecendo até 60 Megawatts para os sistemas eléctricos e dois motores propulsores azimutais 19MW Rolls-Royce/Alstom. Em 2007, teve uma grande remodelação onde foi adicionado um motor a diesel como forma de economizar combustível.
O Constellation é um navio que foi baptizado a 12 de Maio de 2002 e esteve registado deste essa data até 2007 em Nassau - Bahamas, tendo transferido nesse ano o seu registo para La Valetta - Malta onde permanece até aos nossos dias.
O navio tem 91.000 toneladas brutas, 294 metros de comprimento com 13 andares e consegue navegar até 24 nós (44 Km/h). Comporta um máximo de 1950 passageiros para uma tripulação de 999 elementos.
O Constellation é permanentemente bem avaliado pelos leitores da Condé Nast. Por norma e durante o Verão o navio navega no Norte da Europa (situação de que os Açores beneficiam para poder usufruir deste cruzeiro até Amsterdam). Em Junho de 2010 e Julho de 2011 o navio alterou o seu programa incluindo também cruzeiros para os fiordes noruegueses até o Cabo Norte. No resto da temporada anual, o Constellation poderá ser encontrado no Mediterrâneo (cada vez menos) e nas Caraíbas no Inverno.
Os fãs do navio chamam-no carinhosamente por “Connie”, uma referência já usada na era dos aviões Super-Constellation.
Quando o Celebrity Constellation está na Europa, a nacionalidade dos passageiros a bordo é uma mistura internacional, a maioria dos quais oriundos do Reino Unido (o maior contingente), França, Alemanha, Holanda, Itália e Espanha. Os passageiros provenientes do Japão, Israel e América do Sul também se fazem notar e provavelmente serão, a par dos norte-americanos, a maioria dos passageiros que o grupo da Azores Cruise Club vai encontrar a bordo.A Celebrity é uma companhia requintada e respeita um “Dress Code”. Durante o dia, esteja à vontade no estilo “resort casual” mas, na hora de jantar os passageiros tendem a “aperaltar-se” e isso deve ser respeitado nos dias comuns já que nas noites formais o requinte deve subir na indumentária com pelo menos fato ou smoking nos homens e vestido “jeitoso”, maquilhagem e penteado cuidado nas senhoras. Um cruzeiro de 7 dias com dias de navegação vai proporcionar jantares de gala.
Para a concretização deste cruzeiro, a direcção do Azores Cruise Club chegou a acordo com o operador Melair e com a agência TUI de Ponta Delgada com a finalidade de concretizar a partida desde Ponta Delgada (principal critério). Outro dos critérios foi a vantagem económica, desde logo com o itinerário a preço mais acessível.