“Que a força desta pedra lhes dêem energia para continuar a nascer, que a suavidade dos ventos da Tronqueira o protejam dos males porque os Correios vão dar-lhe asas para voar por todo o mundo”. Foi desta forma que o director Regional dos Açores dos CTT, António Ventura, descreveu o lançamento, ontem, da nova emissão filatélica dos correios cujo tema será o Priolo..
Numa sessão que decorreu no edifício da Direcção Regional dos Açores dos CTT e que contou com diversas personalidades governamentais, políticas e civis, António Ventura salientou a preocupação dos CTT para com o para além da que tem sido seguida ao nível da responsabilidade social.
A colecção ontem lançada inclui quatro seles e dois blocos filatélicos com um selo cada, desenhados por José Projecto e com concepção gráfica do atelier Acácio Santos e Túlio Coelho. Os selos têm valores de 30, 61 e 75 cêntimos e de 1 euro. Um dos blocos tem o valor de 2,45 euros e outro de 2,95 euros. Os blocos terão tiragens de 60 mil exemplares cada. Nos selos as tiragens serão de 280 exemplares do selo de 75 cêntimos.
A nova colecção dos Correios é completada com a emissão de um bilhete-postal, com o preço de 45 cêntimos, sobrescritos de primeiro dia, com os valores de 55 e 75 cêntimos, e uma pagela, ao preço de 70 cêntimos.
Recorde-se que o Priolo é uma das aves mais ameaçadas do Mundo, e estima-se que a sua população seja inferior a 400 aves.
 A ave é protegida pela Directiva Europeia das Aves estando incluída em várias listas de animais ameaçados, quer ao nível nacional (Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal), quer ao nível internacional (IUCN Red List of Threatened Animals). O facto levou à criação da Zona de Protecção Especial (ZPE) Pico da Vara/Ribeira do Guilherme (Sítio da Rede Natura 2000), que abrange toda a área de distribuição da espécie, visando a sua protecção e conservação. A BirdLife International considera o Priolo como uma espécie “globalmente ameaçada de extinção”. O Priolo é actualmente considerado o passeriforme mais ameaçada da Europa. Na área da ZPE ocorrem vários habitats de interesse comunitário incluídos na Directiva Habitats, salientando-se as Laurissilvas Macaronésicas, que constituem o habitat preferencial do Priolo. Este tipo de habitats encontra-se actualmente extremamente ameaçado, estando reduzidos a bolsas de vegetação em zonas montanhosas de maior altitude no leste da ilha. Várias destas espécies vegetais são endémicas dos Açores e estão elas próprias ameaçadas (ex: Ginja-do-mato, Sanguinho, Cedro-do-mato).
 O Priolo ocorre principalmente na área de vegetação nativa onde ainda encontra as plantas que lhe fornecem alimento, como o Azevinho e a Uva-da-serra. Esta vegetação representa apenas 20% da área total da ZPE (perto de 1000 ha) estando extremamente ameaçada pela progressiva invasão de diversas espécies de plantas exóticas, sendo as mais agressivas: a Cletra, a Conteira, o Incenso e o Gigante. Se não fossem tomadas medidas, a expansão destas espécies resultaria a curto prazo no desaparecimento das últimas manchas de floresta nativa e consequentemente na extinção do Priolo.
 O Projecto LIFE Priolo, iniciado em 2003, tem como objectivo criar as condições necessárias para evitar a extinção do Priolo. O Projecto, financiado pelo Programa LIFE da Comissão Europeia e por fundos do Governo Regional dos Açores, é coordenado pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves que tem como parceiros a Câmara Municipal do Nordeste, a Universidade dos Açores, a Direcção Regional dos Recursos Florestais, a Secretaria Regional do Ambiente e do Mar e a Royal Society for the Protection of Birds (Birdlife no Reino Unido). Todos trabalham com o objectivo de recuperar o habitat do Priolo, a floresta de Laurissilva, controlando a expansão das plantas prejudicais e permitindo à floresta nativa recuperar, para desta forma aumentar os recursos alimentares para o Priolo e assim evitar o seu desaparecimento.